Hoe zou Antarctica eruit zien zonder al dat ijs? Een nieuwe gedetailleerde kaart, die de naam BEDMAP meekreeg, toont een erg grillig landschap. Onder de ijskap bestaat Antarctica uit troggen van meer dan duizend meter diep en bergen van meer dan 2000 meter hoog. Een spectaculair voorbeeld is de bergketen Gamburtsev die ongeveer 3000 meter boven de zeespiegel ligt, maar onzichtbaar is omdat hij onder zo'n 1000 meter ijs bedolven ligt.

Om de kaart samen te stellen gebruikten wetenschappers van de British Antarctic Survey (BAS) verschillende onderzoeksmethodes. Zo stuurden ze microgolven naar het land en bestudeerden de ‘echo' daarvan. Op basis daarvan konden zij de dikte van het ijs en de rots vaststellen. Hoewel de kaart veel gedetailleerder is dan de vorige die in 2001 werd vervaardigd, zijn de wetenschappers nog niet helemaal tevreden. Nog niet alle delen van Antarctica zijn goed in kaart gebracht.
Een gedetailleerde kaart van het ijsloze Antarctica is belangrijk. Door te weten wat zich onder het ijs bevindt, kunnen de onderzoekers beter voorspellen hoe het ijs zich gaat gedragen, bijvoorbeeld door de opwarming van de aarde.
Bron "Het laatste continent"